El lipedema, o síndrome de piernas grandes, es un trastorno crónico y progresivo del tejido adiposo con componente linfático. Afecta principalmente a las mujeres: entre el 10 y el 18 por ciento de las mujeres de entre 25 y 65 años lo padecen, lo que repercute significativamente en su calidad de vida.
El lipedema se caracteriza por una distribución anormal, bilateral y simétrica del tejido adiposo subcutáneo en las extremidades inferiores o, muy raramente, en las superiores, asociada a edema moderado. Causa dolor espontáneo al presionar o pellizcar, sensación de tirantez en la piel y hematomas frecuentes.
A menudo se confunde con la obesidad, la lipodistrofia o linfedema y lamentablemente sigue siendo relativamente desconocida tanto para la comunidad médica como para el público en general.
Sin embargo, tiene un impacto importante en la imagen corporal y la calidad de vida de los pacientes.
El lipedema afecta principalmente a las piernas (97% de los casos). El aumento del volumen de grasa se acompaña de fragilidad de los capilares sanguíneos que transportan líquido a los tejidos circundantes, haciéndolos más susceptibles a los golpes y provocando hematomas o contusiones.
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Desarrollo y causas del lipedema
El lipedema es una afección probablemente hereditaria y relacionada con periodos de cambios hormonales como la pubertad, el embarazo o la menopausia. Suele comenzar gradualmente desde la adolescencia y luego progresa con mayor o menor rapidez, llegando en ocasiones a ser muy incapacitante. El lipedema no tiene ninguna relación con la nutrición, con la que erróneamente se asocia. Este líquido liberado en los tejidos suele ser drenado por el sistema linfático. Sin embargo, a largo plazo, esta irritación constante reduce la capacidad de transporte de los vasos linfáticos, lo que favorece la formación de edema, inflamación y, posteriormente, depósitos de colágeno, responsables de la fibrosis irreversible del tejido adiposo y la piel.
Causas: Desequilibrio hormonal: Esto puede deberse a fluctuaciones en hormonas como el estrógeno, la progesterona y la testosterona.
- Predisposición genética: Ciertos genes pueden estar asociados con un mayor riesgo de desarrollar lipedema.
- Sobrepeso: Tener sobrepeso o un índice de masa corporal (IMC) superior a la media puede aumentar el riesgo de desarrollar lipedema.
- Estrés: El estrés elevado y persistente puede aumentar el riesgo de lipedema.
- Antecedentes de traumatismos: Las lesiones o traumatismos previos en las piernas y las caderas pueden contribuir al desarrollo de lipedema.
- Ocupaciones: Las ocupaciones que requieren estar sentado o de pie durante largos períodos de tiempo pueden aumentar el riesgo de desarrollar lipedema.
- Afecciones médicas: Enfermedades como la diabetes, el hipotiroidismo, la enfermedad renal y el linfedema pueden aumentar el riesgo de desarrollar lipedema.
- Medicamentos: Ciertos medicamentos, como los que se utilizan para tratar el cáncer, pueden causar lipedema.
Síntomas asociados al diagnóstico de lipedema:
El diagnóstico es principalmente clínico, pero en caso de duda, pueden ser necesarias investigaciones adicionales: tomografía computarizada, ecografía de alta resolución, resonancia magnética y linfogammagrafía.
- Hinchazón y pesadez en las piernas/brazos (también conocida como “piernas de tubo” o “piernas de palo”)
- Distribución anormal de grasa desde las caderas hasta los tobillos y los pies, creando una silueta en forma de pera.
- Vulnerabilidad de la microcirculación superficial que provoca pequeños hematomas ante el más mínimo impacto.
- Insuficiencia venosa superficial con varices frecuentes y estrías cerca de las articulaciones.
- Limitación de la amplitud de movimiento de las articulaciones de la rodilla, el tobillo o el codo.
- Dolor o sensibilidad en la piel (piernas, brazos, glúteos) al aplicar presión.
Etapas del lipedema:
Según los hallazgos anatómicos y de presión, el lipedema se puede dividir en tres estadios. La gravedad de los síntomas o el volumen del edema son irrelevantes.
- Nivel 1: Superficie cutánea lisa, grasa subcutánea engrosada, estructura grasa nodular fina.
- Nivel 2: Superficie cutánea irregular, estructura grasa áspera y grumosa.
- Nivel 3: Superficie cutánea y tejido subcutáneo más ásperos y duros, grandes depósitos de grasa deformados.
¿Qué tratamientos existen?
Muchas personas que padecen lipedema se preguntan si tiene cura. Si bien la hinchazón patológica no siempre se puede eliminar por completo, un tratamiento adecuado puede reducirla significativamente. Los tratamientos disponibles son más o menos efectivos según la etapa del lipedema y las expectativas del paciente. Por lo tanto, deben analizarse individualmente, ya que el tratamiento para esta afección no está estandarizado.
Fisioterapia
- Drenaje linfático manual
- Fisioterapia descongestiva con bandas de extensión cortas de menos del 100%.
- Ejercicios musculares bajo vendajes multicomponentes para liberar parte del agua retenida
Presoterapia
- La presoterapia, un masaje neumático de distal a proximal, complementa la fisioterapia. Se realiza mediante un masaje de ondas deslizantes y favorece la circulación sanguínea y linfática. Se observan efectos significativos, sobre todo con dispositivos certificados médicamente como los nuestros. Estos reducen la inflamación, alivian el dolor y eliminan el líquido estancado de los tejidos. Esta tecnología puede utilizarse tanto en la consulta del fisioterapeuta como en casa con un dispositivo personal.
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Chirurgie
- Liposucción para reducir el volumen y remodelar la región trocantérea y la cara interna de los muslos, con compresión elástica continua durante los primeros 7 días, seguida de uso diurno durante 4 a 6 semanas. El procedimiento puede repetirse hasta 6 veces, según las zonas a tratar, con un intervalo mínimo de un mes entre cada sesión.
- Resección cutánea de masas grandes en la cara interna de los muslos o las pantorrillas, con fisioterapia descongestiva (vendajes de baja elasticidad) preoperatoriamente para reducir el componente líquido y facilitar una resección amplia, y postoperatoriamente para estabilizar el volumen.
Enfoques complementarios
- Utilizar medias de compresión elásticas hechas a medida de clase 2 o 3 para mantener el volumen a largo plazo y para tratar la insuficiencia venosa.
- Elevar las extremidades para reducir el dolor
- Actividad física para mantener el tono muscular y estabilizar el peso, especialmente en un entorno acuático para limitar el dolor superficial espontáneo (gimnasio acuático, bicicleta acuática).
- Cuidado de la piel: hidratación
- Atención psicológica
Utilizando un sistema de presoterapia
El sistema de Nymph Consta de una bomba y uno o más manguitos, fáciles de usar, seguros y eficaces para el edema. Es importante que siga las instrucciones que le dé su enfermero/a, terapeuta o médico con respecto al tratamiento del edema.
Antes de usar el sistema, retire cualquier vendaje o media de compresión. Siéntese cómodamente y, si es necesario, coloque un vendaje cilíndrico de algodón o una venda tubular sobre la extremidad afectada. Coloque el manguito sobre la extremidad edematosa que se va a tratar y conéctelo a la bomba.
Ajuste la configuración de la bomba para el drenaje linfático al programa B según lo indicado por su médico y, a continuación, encienda la bomba.
El manguito se inflará y desinflará alternativamente, proporcionando un suave masaje. Esto estimula el flujo sanguíneo y linfático en la extremidad afectada. Si la presión es demasiado alta y siente molestias, puede reducir la presión configurada en la bomba. Esto incluso se puede hacer durante la sesión de terapia.
Es importante seguir las instrucciones sobre la duración y la frecuencia de uso. Una sesión de terapia para el edema dura entre 30 y 90 minutos.
Tras finalizar la terapia para el edema, retire el manguito y cualquier vendaje de algodón. Si lleva prendas de compresión, puede volver a colocárselas. Años de experiencia demuestran que este sistema presenta muy pocos problemas. Sin embargo, si experimenta dificultad para respirar, hinchazón o dolor en la extremidad, o enrojecimiento e inflamación de la piel durante el tratamiento, interrumpa el procedimiento de inmediato e informe a su médico lo antes posible.
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