El linfedema es una afección en la que se acumula líquido en los tejidos, generalmente en los brazos o las piernas, lo que provoca hinchazón y molestias. Síntomas y tratamientos del linfedema varían de persona a persona, pero algunos métodos populares son: presoterapia en terapia de compresión Puede ayudar a reducir la hinchazón y mejorar el flujo linfático.
En casi todos los tejidos del cuerpo se originan pequeños vasos linfáticos. El sistema linfático es similar al sistema vascular, pero en lugar de sangre, transporta linfa.
La linfa transporta proteínas, desechos y líquido desde los tejidos. Los capilares linfáticos desembocan en vasos linfáticos de mayor calibre que convergen en los ganglios linfáticos, también llamados glándulas linfáticas. Estos se localizan principalmente en el cuello, sobre la clavícula, debajo de las axilas, en la cavidad abdominal y en la ingle. En la región torácica, la linfa regresa al sistema vascular.
El linfedema es una hinchazón crónica, generalmente de una extremidad, que se produce por un desequilibrio entre el aporte y el drenaje de líquidos. Si el sistema linfático está malformado o dañado, el líquido rico en proteínas (linfa) se acumula en y debajo de las capas de la piel, lo que provoca hinchazón (edema). Esto, a su vez, aumenta el flujo sanguíneo a la zona afectada, ya que el cuerpo intenta compensar. Como resultado, la extremidad se siente pesada y caliente, y es propensa a infecciones recurrentes de celulitis.
Las quejas que pueden surgir son:
- hinchazón
- fatiga y sensación de pesadez
- el dolor
- restricciones de movimiento
- limitaciones en el funcionamiento diario
- Anomalías e infecciones de la piel.
También pueden existir preocupaciones estéticas para muchas personas con linfedema.
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Síntomas del linfedema y cómo reconocerlos
Las causas son muy diversas, por ejemplo, después de una cirugía, cirugía plástica, radiación, crecimiento tumoral, traumatismo, uso de prótesis, infección, insuficiencia venosa crónica (varices), el uso de medicamentos. Todas estas son causas de linfedema secundario.
El linfedema primario es congénito. Desde el nacimiento, hay menos vasos linfáticos, lo que puede provocar hinchazón más adelante. En ocasiones, esto se desencadena por una inflamación. Una forma leve de linfedema se desarrolla entre los 18 y los 35 años, mientras que una forma más extensa puede comenzar en la infancia y, con frecuencia, llegar a ser bilateral.
La mayoría de las formas de linfedema no son hereditarias, aunque suele existir una predisposición en algunas familias. En los primeros años, la hinchazón a menudo pasa desapercibida porque es intermitente. Sin embargo, se trata de un linfedema incipiente, por lo que se recomienda el tratamiento. Solo más adelante la hinchazón se volverá permanente.
El linfedema es relativamente frecuente tras el tratamiento del cáncer. Si le han extirpado ganglios linfáticos o se ha sometido a radioterapia, esto puede reducir el drenaje de agua y productos de desecho. Dependiendo de la ubicación de los ganglios linfáticos extirpados o dañados, el líquido linfático puede acumularse en:
- brazo (ganglios linfáticos en la axila)
- mama (ganglios linfáticos en la axila o detrás del esternón o la clavícula)
- pierna (ganglios linfáticos en la ingle/pelvis inferior)
- pared abdominal (ganglios linfáticos en la parte inferior de la pelvis)
- zona púbica (ganglios linfáticos de la ingle)
- pene y escroto (ganglios linfáticos de la ingle)
- cara y cuello (ganglios linfáticos del cuello)
La cirugía y la radioterapia pueden causar linfedema de forma independiente. El riesgo de linfedema es mayor cuando se realizan ambas intervenciones en una zona linfática.
El linfedema puede desarrollarse poco después del tratamiento, pero también años más tarde. Cuanto más tiempo haya transcurrido desde la cirugía o la radioterapia, menor será la probabilidad de que vuelva a desarrollarse.
Tratamientos para el linfedema: ¿Qué funciona mejor?
Es importante que consulte con su médico, quien le examinará y determinará el mejor tratamiento. Es posible que le derive a otros profesionales cualificados para obtener asesoramiento especializado. Existen varios tratamientos disponibles para ayudar a reducir la inflamación y mantener la extremidad sana.
- Cuidado de la piel para mantenerla en buen estado.
- El soporte externo y la compresión mediante prendas de compresión elásticas ayudan a prevenir la formación de nuevos ganglios linfáticos y también favorecen el drenaje linfático.
- Un programa de ejercicio y movimiento puede ayudar a maximizar el drenaje linfático.
- Drenaje linfático simple basado en los principios del drenaje linfático manual mediante movimientos sencillos de las manos que pueden ser realizados por el paciente, el cuidador o el terapeuta.
- Bombas de compresión intermitente (IPC) Presoterapia
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Utilizando un sistema de presoterapia
El sistema de Nymph Consta de una bomba y uno o más manguitos, fáciles de usar, seguros y eficaces para el edema (linfedema). Es importante que siga las instrucciones que le dé su enfermero/a, terapeuta o médico/a con respecto al tratamiento del edema.
Antes de usar el sistema, retire cualquier vendaje o media de compresión. Siéntese cómodamente y, si es necesario, coloque un vendaje cilíndrico de algodón o una venda tubular sobre la extremidad afectada. Coloque el manguito sobre la extremidad edematosa que se va a tratar y conéctelo a la bomba.
Ajuste la configuración de la bomba para el drenaje linfático al programa B según lo indicado por su médico y, a continuación, encienda la bomba.
El manguito se inflará y desinflará alternativamente, proporcionando un suave masaje. Esto estimula el flujo sanguíneo y linfático en la extremidad afectada. Si la presión es demasiado alta y siente molestias, puede reducir la presión configurada en la bomba. Esto incluso se puede hacer durante la sesión de terapia.
Es importante seguir las instrucciones sobre la duración y la frecuencia de uso. Una sesión de terapia para el edema dura entre 30 y 90 minutos.
Tras finalizar la terapia para el edema, retire el manguito y cualquier vendaje de algodón. Si lleva prendas de compresión, puede volver a colocárselas. Años de experiencia demuestran que este sistema presenta muy pocos problemas. Sin embargo, si experimenta dificultad para respirar, hinchazón o dolor en la extremidad, o enrojecimiento e inflamación de la piel durante el tratamiento, interrumpa el procedimiento de inmediato e informe a su médico lo antes posible.
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